NOTES OF A JOURNEY

世界一のビール大国チェコ

ビール世界一と言えばドイツ、ベルギー、アイルランドなどをイメージする人が大半かもしれませんが、国民一人当たりのビール消費量が最も多い国は、何を隠そう、そう、チェコであります。

キリンホールディングスが2005年に発表した以下の資料をご覧下さい。

Per Capita Beer Consumption by Country (2004)

Rank Rank in 2003 Country Per capita volume Total consumption (1,000 kL) Consumption (L) Number of bottles in standard size 633-mL bottles Year-on-year increase (bottles) Consumption in Japan indexed as 1 1 1 Czech Republic 156.9 247.9 -3.2 3.1 1,878 2 2 Ireland 131.1 207.1 -7.1 2.6 521 3 3 Germany 115.8 182.9 -3.2 2.3 9,555 4 4 Australia 109.9 173.6 -7.6 2.1 1,678 5 5 Austria 108.3 171.1 -3.6 2.1 885 6 6 UK 99.0 156.4 -3.6 1.9 5,920 7 8 Belgium 93.0 146.9 -4.7 1.8 970 8 7 Denmark 89.9 142.0 -9.8 1.8 486 9 16 Finland 85.0 134.3 11.7 1.7 437 10 10 Luxemburg 84.4 133.3 -0.5 1.6 39 11 9 Slovakia 84.1 132.9 -8.5 1.6 456 12 12 Spain 83.8 132.4 0.9 1.6 3,376 13 13 US 81.6 128.9 -0.3 1.6 23,974 14 11 Croatia 81.2 128.3 -4.3 1.6 365 15 14 Netherlands 79.0 124.8 -2.7 1.5 1,269 16 15 New Zealand 77.0 121.6 -1.9 1.5 313 17 17 Hungary 75.3 119.0 2.8 1.5 755 18 18 Poland 69.1 109.2 -2.7 1.3 2,670 19 19 Canada 68.3 107.9 -0.2 1.3 2,183 20 22 Portugal 59.6 94.2 3.6 1.2 627 21 26 Bulgaria 59.5 94.0 4.4 1.2 448 22 23 South Africa 59.2 93.5 3.0 1.2 2,530 23 29 Russia 58.9 93.0 9.3 1.1 8,450 24 21 Venezuela 58.6 92.6 0.0 1.1 1,525 25 24 Romania 58.2 91.9 1.4 1.1 1,302 26 25 Cyprus 58.1 91.8 1.7 1.1 45 27 20 Switzerland 57.3 90.5 -2.2 1.1 426 28 27 Gabon 55.8 88.2 -0.9 1.1 76 29 32 Norway 55.5 87.7 8.7 1.1 249 30 30 Mexico 51.8 81.8 0.6 1.0 5,435 31 28 Sweden 51.5 81.4 -3.9 1.0 464 32 31 Japan 51.3 81.0 0.6 1.0 6,549 33 33 Brazil 47.6 75.2 1.3 0.9 8,450 34 34 South Korea 38.5 60.8 0.0 0.8 1,897 35 36 Colombia 36.8 58.1 0.3 0.7 1,658

(Reference) China 22.1 34.9 3.8 0.4 28,640

Note: Total consumption volume in Japan includes that of beer, happo-shu (low-malt beer) andnew genre.

第2位アイルランドの一人当たり消費量を19.7%上回り圧勝。32位の日本と比較するとなんと3倍超にもなります。お見事！

ということでこのような背景を踏まえ、郷に入れば郷に従えで、チェコではビールをしこたま飲むことにしました。思い返せば、去年ミュンヘンのオクトーバーフェストで13リットルを記録して更新するまでは、6年半前にチェコで樹立した9リットルというのが1晩で飲んだ最高記録でした。さすがに今回そこまでは頑張れませんでしたが、きっと合計4、5リットルは胃袋に注ぎ込んだと思われます。

さて、そんなチェコの代表的ビールを2銘柄ご紹介したいと思います。

まず1種類目、ピルスナー・ウルクェル（Pilsner Urquell）です。日本でも圧倒的に主流の黄金色のビールを世界で初めて造ったのがこのピルスナー・ウルクェルの醸造所。それ以前は、イギリスやアイルランドで今でも主流を占めるエール、または、ラガーであっても黒ビールしか存在していませんでしたが、1842年、ドイツ・バイエルン地方から招いていた醸造技師の指導のもと、チェコのプルゼニュ（Plzen）で偶然誕生したそうです。ピルスナーの語源は、言うまでもなく、このプルゼニュという地名にあります。つまり、ビール好きにとっては、プルゼニュは聖地と言っても過言ではないかもしれっません（と言いつつ、僕自身未訪ですが・・・）。ピルスナー・ウルクェルの味自体は、喉越しすっきり、苦味が効きながらも、麦芽風味が濃厚で、まさにビールのお手本のような素晴らしさでした。糖分濃度が日本のビールよりも高いそう。カロリーが高そうですが、実に旨かった。バランスが百点満点。僕が今世界で1番好きなビールです。

そして2種類目が、ブドヴァイザー・ブドヴァル（Budweiser Budvar）。アメリカで有名な「バドワイザー」ビールの元祖であります。ボヘミア南部のチェスケー・ブディェヨヴィツェ（Ceske Budejobice）という町で造られているビールが美味しい上に美しいと評判だったことから、それに着目したドイツ系アメリカ人が自国に持ち帰り造ったのが、アメリカのバドワイザーの始まり。その後アメリカのバドワイザー（アンハイザー・ブッシュ社）が国力と資金力を持って急速に普及したため、元祖であったブドヴァイザー・ブドヴァル社と、度々商標権を巡って訴訟問題にまで発展したとこもあるそうです。従って現在でも、アンハイザー・ブッシュ社はヨーロッパ内では「バドワイザー」という名でビールを売ることができないとか。なお、もちろんこちらも言うまでもなく、バドワイザーの語源は地名ブディェヨヴィツェの英語読みです。ビールの味は、ピルスナー・ウルクェルとの比較感で言うと、キレと苦味がより強い感じでしょうか。アサヒビールのスーパードライに近くありつつも、こちらもやはり糖度が高いせいか、麦芽風味の濃厚さは勝っているように思えました。

肉三昧に引き続いて、ビール三昧。ずっとこんな生活を送っていると遠からず体を壊してしまいそうでしたが、まさに天国のようなチェコだったのでした。Na zdravi!（乾杯！）

OLD SPECKLED HEN

今日のビールは「OLD SPECKLED HEN」。日本でも最近結構目にするようになってきたエールビールです。色は茶色、典型的なエールの色。麦芽の風味豊かな泡、苦味と旨みが適度にバランスされた飲み口で美味しいです。結構主張が強い味なので料理には合わないと思いますが、ビールだけ楽しむためにはもってこいかと。

日本でも売られているということは日本人の口に合うビールなのでしょうが、僕もご多分に漏れずこれはなかなか好きです。

Summer Lightning

今日は「Summer Lightning」という銘柄のビールを飲んでみました。Hop Back BreweryというSalisburyにあるブルワリーのものです。エールビールなのですが、色はラガーの黄金色に近く、こくが控え目でむしろ爽やかな飲み口が印象的でした。"Summer"と銘打っているのも納得。スポーツの後なんかにぐびっーっと飲むのがぴったりかもしれません。でも普段はもう少し深みがある味の方が好みかな。

ところで、このブルワリーのロゴマークが若干不気味です。半笑いの目がいやらしい。ギリシャ神話に登場する豊穣とブドウ酒と酩酊の神ディオニューソス（ローマ神話ではバッカス）らしいです。

FULLER'S LONDON PRIDE

先日スーパーに行って久しぶりにお酒のコーナーを覗いたのですが、せっかくロンドンで生活していてこんなにも多種類のビールに囲まれているにもかかわらず、全然手を出していないことに気が付きました。これではビールを飲みに行くためだけにわざわざミュンヘンまで飛んでいくほどの「ビール好き」の名が廃ります。現状打破を目指し、早速5本（5種類1本ずつ）買い物かごに詰め込んだのでした。

日本とは違って、イギリス国内で生産されるビールの大半はいわゆるエールビールです。これは上面発酵のビールであり、常温で短時間発酵を行います。複雑な香りと深いコクを特徴にしており、主なスタイルとしてはペールエール、スタウト、アルトなど。日本でも広く知られているな銘柄としては、バスペールエールやギネスなどが挙げられるでしょうか。因みに日本のビールはラガービールに区分されます。下面発酵のビールであり、低温で長時間発酵。滑らかでマイルドな味が特徴であり、苦味の効いたピルスナー、ボックなどが主なスタイルです。アサヒ、キリン、サントリー、サッポロ、日本の4大メーカーが生産しているのはラガービールのピルスナーですね。

さて、今日はまず1種類目、「FULLER'S LONDON PRIDE」を試してみました。ロンドン市内のパブで何度も目にしていて、おそらく最もポピュラーな銘柄の1つなんだろうと思います。もちろんエールビール、赤茶色をしています。麦芽の風味がとても豊かなのですが、苦味が少なくどちらかといえば軽い飲み口、後味もとてもすっきりしています。まあ悪くはないけれど、ややインパクトに欠けるかなという印象でした。

恐らくは1日1種類試しても数ヶ月間は毎日違うものを飲めるはずですが、肝臓に甚だ悪いので、少しずつ制覇していきたいと思います。

ラフロイグ

引越しも無事完了したので、自分に対してお疲れ様の意味を込めて、ちょっとだけ贅沢なお酒を買ってみました。日本でも有名なシングルモルトスコッチウィスキー「LAPHROAIG」（ラフロイグ）です。スコットランド西海岸沖に浮かぶアISLAY（アイラ）島は、シングルモルトの名産地として有名で、その代表格がこれ。「正露丸臭い」と言う人もいるほどの強烈なピート臭が特徴ですが、ロンドンでは普通のスーパーにもパブにも置いてあって相当メジャーな存在。僕も日本で時々飲んでいたし、嫌いでもないので、今回この銘柄を選びました。ストレートで飲むと、喉の奥が熱くなると同時に鼻孔をモルトの香りがつんと抜けていって、心地良く感じられます。まろやかな風味もなんとも美味しい。寂しくなった時、仕事で嫌なことがあった時、なかなか眠りにつけない時、これから色々なシーンで活躍してくれそうです。

ところで、これもまたお疲れ様の意味を込めて、久しぶりに大好物のカップ焼きそばを食べました。全然最近のインスタント食品事情についていけてなかったのですが、この「U.F.O. NEXT GENERATION」って水を入れてレンジでチンするだけで出来上がりでした。最早お湯を沸かす必要すらない、究極のインスタントではないでしょうか。伊達に「次世代」語ってないぜ！味も全然悪くなくて、むしろやっぱりソース味は大阪人にとってたまらないなと思いました。1分位で吸い込むように完食です。